Quinta do Francês | nieWinny Podróżnik

French farm in Algarve – Quinta do Francês in Portugal

11/07/2024

Southern Portugal

Algarve is the southernmost Portuguese region full of rolling hills, dramatic cliffs and magnificent beaches. On the Atlantic side in the west, there are relatively few people and the landscapes are otherworldly. Lone surfers, keenly observed by German pensioners in their camper vans on the shore, attempt to tame the defiant ocean. The southern coast is getting more and more developed, but it remains much quieter than, e.g. Spain’s Costa del Sol (perhaps with the exception of a few party spots like Lagos). Even so, as befits Portugal, grapes are grown and wine is being made even in this remote region.

This particular little unWined trip was quite spontaneous. With a free afternoon on my hands, I decided to spend it – as is often the case – at a winery. Thus, I veered off the expressway onto a meandering road to reach the terrace of the Quinta do Francês winery. The view from the said terrace was enchanting, especially the region’s characteristic dry green hills. We did not make it for a tour of the winery or a guided tasting. Not at least discouraged, we ordered a selection of wines in small tasting portions. As a bonus, I managed to learn this and that about the winery in a pleasant conversation with the co-owner.

Quinta do Francês is run by Patrick, a Frenchman with Italian heritage (from a winemaking family from Piedmont) and Fatima, a Portuguese. They have been running the 12-hectare winery since 2001. It is located in the picturesque basin of the Odelouca River. Most of the varieties grown there are the international ones mainly associated with Bordeaux and the Rhone Valley. The vineyard also features Portuguese varieties, including, of course, the country’s most prominent Touriga Nacional.

The biggest challenge for Patrick and Fatima is definitely the climate, specifically its unpredictability in recent years. Although Algarve enjoys a warm Mediterranean climate, more recently, extreme weather conditions have become more frequent. In the last few years, temperatures in summer reached 47 degrees, as mentioned by Fatima. As a result, irrigation of the grapes becomes necessary. Normally, extremely long vine roots manage on their own. However, this year, the conditions are even stranger. Until mid-June it rained a lot and sadly most of the grapes at the foot of the hills and near the river got infected with mould. The scale of the losses is still unknown, but it will undoubtedly be a significant part of the total harvest.

Tasting notes from Quinta do Francês

So, what can be said about the fruits of this ongoing battle with the elements at the southern tip of Portugal? Below, I describe six wines from Quinta do Francês that I tasted:

Sauvignon Blanc 2022 – translucent with fleeting hints of light green. The nose is distinctly fruity – notes of pineapple and peach. The flavours are quite green and grassy, with detectable grapefruit and orange peel. Low acidity.

Chardonnay 2020 – noticeably more yellow. A bit of yeast in the aroma, but menthol predominated. The flavour profile is very close to typical Chardonnay, but it must be noted that this is a rather light and refreshing wine. Light body without a mouth-filling effect.

Odelouca Tinto 2021 – a blend of Syrah, Cabernet Sauvignon, and local Trincadeira. Interesting aroma of fresh red fruits, but also yoghurt or cheese. Flavours of blueberries and blackberries. A pleasantly long finish. Good value for money.

Odelouca River Valley Touriga Nacional 2021 – a wine of definitely darker colour, as befits this variety. Some aroma notes are similar to Odelouca, but pepper and menthol are more prominent here. Powerful tannins that radiate strength. On the palate, vanilla, tobacco, and ripe blueberry, or perhaps even chokeberry, fill the mouth. Balanced acidity.

Odelouca River Valley Syrah Terraços 2021 – clearly warmer and fruitier aroma, practically nothing of the menthol and pepper characteristic of Touriga. The thought of a freshly baked plum cake came to mind during the initial tasting. Blueberries and notes of vanilla and chocolate were also clearly present.

Ianthis Cabernet Sauvignon 2021 – the lightest colour among the reds. A rather indistinct nose – blackcurrant jam, a bit of pepper, and thyme. Very pleasant on the palate, with strong tannins. Flavour notes mainly of plums and ripe dark fruits, a bit of vanilla. Well balanced.

Ocean and wine

The Syrah and Cab Sav were really decent, but with more than double the price of the others, this time I decided to go for the Tinto and Touriga. Maybe one day I’ll return to Quinta do Francês with a slightly more accommodating budget, because I’m really curious how these wines would fare after a few years of cellaring. The secluded Algarve definitely remains a strong candidate for a repeat visit, not only because of its wine. Few things can compare with an early morning spent in the embrace of the ocean on one of its spectacular beaches. Sand, sun, salt and a surfboard – could it get any better?

Quinta do Francês winery: https://www.quintadofrances.com/.

French farm in Algarve – Quinta do Francês in Portugal Read More »

Francuska farma w Algarve – Quinta do Francês w Portugalii

09/07/2024

Na południu Portugalii

Algarve to portugalska kraina falujących pagórków, dramatycznych klifów i pięknych plaż. Na zachodzie od strony Atlantyku ludzi jest stosunkowo niewiele, a krajobrazy są jak z innego świata. Pojedynczy surferzy próbują ujarzmić nieposkromiony ocean, a z brzegu przyglądają się im niemieccy emeryci w kamperach. Południowe wybrzeże zostało dość mocno rozbudowane w ostatnich latach, ale nadal jest tam dużo spokojniej, niż chociażby na hiszpańskim Costa del Sol (może z wyjątkiem kilku imprezowych spotów takich jak Lagos). I jak przystało na Portugalię, nawet w tym odległym miejscu uprawiane są winogrona i robi się wino.

Obecny nieWinny wypad był dosyć spontaniczny. Wolne popołudnie podczas podróży przez Algarve postanowiłem spędzić – jak to ja – w winiarni. Tym sposobem zboczyłem z ekspresówki na kilku kilometrową meandrującą szosę, aby znaleźć się na tarasie winiarnii Quinta do Francês. Widok był urzekający, z charakterystycznymi dla regionu suchozielonymi wzgórzami. Nie trafiliśmy akurat na żadną wycieczkę po winiarnii czy prowadzoną degustację, więc zamówiliśmy selekcję win w zmniejszonych porcjach degustacyjnych. Niemniej jednak udało mi się dowiedzieć tego i owego o winiarnii, zwłaszcza dzięki krótkiej rozmowie z właścicielką.

Quinta do Francês prowadzona jest przez Patricka, Francuza z włoskimi korzeniami (winiarska rodzina z Piedmontu) oraz Fatimę, Portugalkę. 12 hektarową winiarnię prowadzą od 2001 roku. Położona jest ona w malowniczej okolicy rzeki Odelouca. Większość uprawianych tam szczepów to odmiany międzynarodowe kojarzone głównie z Bordeaux i Doliną Rodanu. W winnicy nie brakuje również szczepów portugalskich, w tym oczywiście panującej w tym kraju Tourigi Nacional.

Największym wyzwaniem dla Patricka i Fatimy jest zdecydowanie klimat, a dokładnie jego nieprzewidywalność w ostatnich latach. Chociaż Algarve cieszy się ciepłym śródziemnomorskim klimatem to z roku na roku skrajne warunki pogodowe zdarzają się coraz częściej. W ostatnich latach w miesiące letnie temperatury sięgały 47 stopni, jak wspominała Fatima. Skutkuje to nietypowym, lecz obowiązkowym podlewaniem winogron – normalnie kilkudziesięcio metrowe korzenie same dają sobie radę. Za to w tym roku warunki są jeszcze dziwniejsze. Do połowy czerwca padało bardzo dużo i większość winogron u podnóży wzgórz i w pobliżu rzek zostało zarażone pleśnią. Skala strat jest jeszcze nieznana, ale na pewno będzie to znacząca część całkowitego zbioru.

Wina od Quinta do Francês

Cóż więc jest efektem tej nieprzerwanej walki z żywiołami na południowym krańcu Portugalii? Poniżej sześć win które zdegustowałem:

Sauvignon Blanc 2022 – praktycznie bezbarwne z ulotnymi refleksami jasnej zieleni. Nos wyraźnie owocowy – nuty ananasa i brzoskwini. Smaki dość zielone i trawiaste, wyczuwalny grejpfrut i skórka pomarańczy. Niewielka kwasowość.

Chardonnay 2020 – kolor od razu zauważalnie pełniejszy i bardziej żółty. W zapachu trochę drożdży, lecz przeważał mentol. Profil smakowy bardzo zbliżony do typowego Chardonnay, ale trzeba zaznaczyć, że to dość lekkie i orzeźwiające wino. Subtelne ciało bez efektu wypełnienia ust.

Odelouca Tinto 2021 – kupaż Syrah, Cabernet Sauvignon oraz lokalnego Trincadeira. Ciekawy zapach świeżych czerwonych owoców, ale też jogurtu lub sera. W smaku nuty borówek i jeżyn. Nawet przyjemnie długi finish. Dobry stosunek jakości do ceny.

Odelouca River Valley Touriga Nacional 2021 – wino o zdecydowanie ciemniejszym kolorze, tak jak przystało na ten szczep. Pewne nuty zapachowe podobne do Odelouca, lecz wyraźniej obecne są tu pieprz i mentol. Potężna tanina, która emanuje mocą. Wanilia, tytoń i dojrzała borówka, a może nawet aronia wypełniają usta. Wyważona kwasowość.

Odelouca River Valley Syrah Terraços 2021 – wyraźnie cieplejszy i bardziej owocowy aromat, praktycznie nic z mentolu i pieprzu, które były charakterystyczne dla Tourigi. Wspomnienie dopiero co wyjętego z piekarnika ciasta ze śliwkami przyszło mi na myśl podczas pierwszej degustacji. Wyraźnie było czuć jeszcze borówki i nuty wanilii i czekolady.

Ianthis Cabernet Sauvignon 2021 – najjaśniejszy kolor wśród czerwonych. Nos dość niewyraźny – dżem porzeczkowy, trochę pieprzu i tymianku. W smaku bardzo przyjemne, z mocnymi taninami. Nuty smakowe to głównie śliwki i dojrzałe ciemne owoce, trochę wanilii. Dobrze zbalansowane.

Ocean i wino

Syrah i Cab Sav to były naprawdę niezłe wina, ale przy ponad dwa razy wyższej cenie tym razem zdecydowałem się na zakup Tinto i Tourigi. Może kiedyś wrócę do Quinta do Francês z trochę pokaźniejszym budżetem, bo ciekawy jestem jak te wina smakowałyby za kilka lat. Odludne Algarve zdecydowanie pozostaje mocnym kandydatem do ponownych odwiedzin, nie tylko z winiarskich powodów. Mało jest rzeczy, które mogłyby równać się ze wczesnym porankiem spędzonym w objęciach oceanu na jednej z tamtejszych spektakularnych plaż. Piasek, sól i deska surfingowa – czego można chcieć więcej!

Winiarnia Quinta do Francês: https://www.quintadofrances.com/.

Francuska farma w Algarve – Quinta do Francês w Portugalii Read More »